[Dans le studio, deux personnes assises sur des chaises se faisant face et se parlant.]

George Stroumboulopoulos : Racontez-moi l’expérience de jouer de la guitare dans une ville, puis dans la réserve de Six Nations, et cette double vie, vous voyagez d’un endroit à l’autre. Ce que vous avez appris aussi en tant que compositeur.

Robbie Robertson : Quand j’étais très jeune et dans les Six Nations où ma mère se trouvait, c’est là qu’elle est née et qu’elle a été élevée. Et nous sommes de la Nation mohawk. Et, chaque fois que nous y allions, pour aussi longtemps que je me souvienne, il me semblait que tout le monde jouait d’un instrument, racontait des histoires ou dansait. Tout le monde. C’était parce qu’il n’y avait pas d’autres divertissements sur la réserve. Il fallait créer sa propre musique, son propre divertissement. Et c’est ce qu’ils ont fait. On était assis là, comme ça, près de quelqu’un, à jouer de la mandoline ou de la guitare. Je trouvais qu’il y avait une beauté à cela, pour moi, ça m’attirait tellement. Et puis, dès que mes mains étaient presque assez grandes pour faire le tour du manche, et je regardais tous les différents instruments aussi, je, vous savez, à un jeune âge, je me disais que ce truc, ce violon, était plutôt cool. Cette mandoline est géniale. Ces tambours, j’aimais ces tambours. C’était des tambours indiens. Je disais... Mais cette guitare, les filles vont l’aimer, non?

George Stroumboulopoulos : Ah, voilà. Voilà.

Robbie Robertson : Ouais. Et c’était avant l’arrivée du rock and roll, ce qui a été quelques années plus tard. C’était les cowboys, les cowboys avaient des guitares, et ils chantaient du country parce qu’ils vivaient à la campagne. Ils chantaient de la musique country. Donc, c’était des Indiens qui chantaient des chansons de cowboy,

George Stroumboulopoulos : C’est bizarre. Tellement bizarre. Leur avez-vous dit : « Hé, écoutez... »?  

Robbie Robertson : Je me suis dit qu’il y avait eu une ouverture d’esprit à ce sujet et qu’il n’y aurait rien de mal. Il n’y avait rien de pénible. Vous voyez? Pour eux, c’était de la bonne musique. De bonnes chansons. C’était tout. C’était la raison principale pour laquelle on jouait de la musique.

George Stroumboulopoulos : Est-ce que c’est une des raisons pour lesquelles vous pensiez être capable de faire ça, qui était vraiment liée à vos racines, quand The Band s’est fait un nom à Los Angeles?

Robbie Robertson : Je pense que c’est une partie, je pense que tout cela fait partie du tableau. Et puis, quand j’ai ramené cela en ville, à Toronto, quand j’étais enfant et tout, j’avais l’impression d’avoir deux longueurs d’avance. Vous voyez? Et le fait que j’ai amené ça de la réserve. C’est assez extraordinaire que ce soit là que j’aie pris deux longueurs d’avance sur tout.